Chez 56 989 personnes vivant dans 32 pays, la présence de Blastocystis, un micro-organisme de l'intestin, était associée à une alimentation de meilleure qualité et à un profil cardiovasculaire et métabolique plus favorable. Cet organisme est pourtant couramment rangé parmi les parasites. L'étude, publiée dans Cell en 2024, n'établit aucun effet protecteur de Blastocystis.

Le mot « parasite » fait peur. Une cure antiparasitaire paraît alors offrir une réponse simple, surtout quand des ballonnements ou une fatigue durent. Le risque vient parfois d'un parasite, et parfois d'une cure prise à l'aveugle, avec ses effets indésirables et le temps perdu avant le bon diagnostic.

Je m'en tiens donc à ce que les données permettent de dire, et elles conduisent à une méthode en 4 étapes : chercher une exposition crédible, décrire les symptômes, faire le test pertinent et traiter la cause identifiée.

Sur Google, les recherches autour de ce sujet parlent de « cure antiparasitaire naturelle », de vermifuge humain « sans ordonnance » ou « le plus efficace ». Derrière ces mots, il y a une inquiétude compréhensible. Quand l'inconfort digestif résiste, l'idée d'un intrus invisible donne un nom au problème et fait espérer une solution rapide.

Les ballonnements et la fatigue se retrouvent pourtant dans de très nombreux troubles : à eux seuls, ils ne suffisent pas à reconnaître des parasites intestinaux. Des troubles attribués à un parasite peuvent aussi relever d'une pullulation bactérienne de l'intestin grêle, parmi d'autres causes qui demandent une évaluation différente.

Une cure prise à l'aveugle a ses propres risques. Un produit capable d'agir sur un organisme vivant peut aussi agir sur le vôtre. Et si les symptômes persistent après la cure, leur cause reste à trouver, avec un diagnostic qui a pris du retard.

En médecine, on distingue plusieurs étapes. L'exposition signifie seulement que vous avez pu rencontrer un parasite, lors d'un voyage, par un aliment, un contact ou votre environnement. On parle de portage, ou de colonisation, quand une analyse détecte un organisme sans qu'il explique forcément vos symptômes. L'infection désigne un organisme qui s'installe dans le corps et y provoque une réaction, avec ou sans symptômes. La maladie symptomatique suppose enfin des symptômes que le médecin, après examen et tests, peut relier à cette infection.

Reste la séropositivité, qui signifie que le sang contient des anticorps contre un microbe ou un parasite. Prenez la toxoplasmose. Une sérologie positive, c'est-à-dire une prise de sang qui trouve ces anticorps, montre que votre corps a déjà rencontré le parasite, ce qui ne suffit pas à parler de maladie active. Dans le nord-ouest de la Suisse, l'analyse de 119 166 échantillons de sang de cordon ombilical, recueillis de 1982 à 2015, montre que la part des mères porteuses de ces anticorps est passée de 53 % à 20 %. Ces pourcentages indiquent seulement combien de mères avaient déjà rencontré le parasite.

La cure attribuée à Hulda Clark associe habituellement brou de noix noire, absinthe, clou de girofle et parfois un appareil appelé « zapper ». En 2003, la Federal Trade Commission, l'autorité américaine de protection des consommateurs, a engagé une action contre des vendeurs qui présentaient ce programme comme efficace contre des cancers et d'autres maladies. Elle a qualifié ces allégations d'efficacité de non étayées.

Je n'ai trouvé aucun essai randomisé, c'est-à-dire avec tirage au sort des participants, montrant chez l'humain que le mélange Clark éradique une parasitose diagnostiquée. Une activité observée en laboratoire pour un ingrédient ne permet pas de conclure que le mélange fonctionne chez l'humain.

Le mot « naturel » ne dit rien de la sécurité. L'absinthe contient de la thuyone, une substance qui peut provoquer des convulsions en quantité suffisante. Les extraits concentrés varient en composition et peuvent exposer à des interactions, à une atteinte du foie, à une contamination ou à un dosage imprécis.

L'ivermectine, le mébendazole et le fenbendazole, 3 antiparasitaires, apparaissent régulièrement dans des contenus sur le cancer ou la longévité. Ils n'en sont pas au même stade de recherche, mais aucun n'est un traitement validé contre le cancer ni pour vivre plus longtemps. Pour l'ivermectine, les signaux anticancéreux viennent surtout d'expériences sur des cellules et des animaux, et aucune grande étude randomisée chez l'humain n'a confirmé de bénéfice.

Le mébendazole a, lui, été testé chez des patients atteints de cancer. Dans des cancers digestifs avancés, un petit essai a conclu qu'il n'avait aucun effet anticancéreux lorsqu'il était donné seul. Chez des patients dont le glioblastome, une tumeur du cerveau, avait récidivé, l'associer à une chimiothérapie n'a pas permis d'atteindre le seuil de survie à 9 mois que les chercheurs s'étaient fixé.

Le fenbendazole pose une difficulté supplémentaire. C'est un médicament vétérinaire : on ne sait pas comment le corps humain l'absorbe et l'élimine, et sa sécurité n'a pas été établie chez l'humain. Chez un petit ver de laboratoire, Caenorhabditis elegans, une étude de 2025 a observé un allongement de la durée de vie médiane de 8 % ou de 63 % selon les conditions, un résultat qui ne se transpose pas à l'humain. Un cas d'atteinte grave du foie, confirmée par biopsie, a par ailleurs été publié chez une femme de 67 ans qui en prenait d'elle-même.

Un résultat obtenu sur des cellules, un animal ou un ver sert à orienter la recherche. Pour choisir un traitement, il faut des essais chez l'humain, et rien ne justifie de retarder ou d'interrompre, sur cette base, un traitement du cancer qui a fait ses preuves. Si vous êtes suivi pour un cancer, parlez à votre oncologue de tout produit que vous envisagez : l'automédication expose aussi à des interactions avec votre traitement.

L'étude internationale de 2024 a associé Blastocystis à une alimentation de meilleure qualité, à un taux plus élevé de « bon » cholestérol, à des marqueurs sanguins plus bas pour les graisses, l'insuline et l'inflammation, ainsi qu'à moins d'obésité. Pour l'obésité, le lien est statistiquement très net.

Plusieurs explications restent possibles. L'alimentation, la géographie, le mode de vie ou la composition du microbiote peuvent favoriser à la fois Blastocystis et un meilleur profil métabolique. Il existe aussi plusieurs sous-types de Blastocystis, qui pourraient se comporter différemment. Faut-il alors s'en débarrasser, ou le considérer comme un probiotique ? À ce stade, les données ne permettent pas de trancher. Si un test revient positif alors que vous avez des symptômes, faites interpréter ce résultat par votre médecin avant de conclure quoi que ce soit.

L'hypothèse des « vieux amis » élargit ce paradoxe. Elle propose que nos contacts moins fréquents avec les microbes et les parasites avec lesquels l'être humain a évolué contribuent, dans les sociétés urbanisées, à dérégler l'immunité. En laboratoire et chez l'animal, certains helminthes, des vers intestinaux, activent d'ailleurs des mécanismes capables de calmer certaines inflammations. Chez l'humain, rien dans les essais ne permet de conseiller de s'infecter volontairement. Dans la maladie de Crohn active, un essai chez 252 adultes n'a montré aucun bénéfice des œufs de Trichuris suis, un ver du porc, par rapport au placebo après 12 semaines. Dans la rectocolite hémorragique, après 24 semaines, 30 % des patients traités étaient en rémission, contre 34 % sous placebo.

Je n'ai trouvé aucune étude humaine ayant mesuré un bénéfice de longévité lié à Blastocystis ou à une thérapie par des vers. L'action de certains vers sur l'immunité reste plausible, et le rôle de Blastocystis dans le profil métabolique reste incertain. S'infecter volontairement est risqué : une infection chronique par des vers peut provoquer anémie, dénutrition et lésions des tissus. Je ne le conseille à personne.

L'échinococcose alvéolaire, due à un petit ver parasite du renard, est rare et grave. En Suisse, 494 cas ont été recensés sur 50 ans. Le nombre annuel de nouveaux cas est passé d'environ 0,10 pour 100 000 personnes en 1993-2000 à 0,26 pour 100 000 en 2001-2005, après une multiplication par 4 de la population de renards entre 1980 et 1995. À l'échelle européenne, une synthèse couvrant 1997-2023 a identifié 4 207 cas dans 28 pays.

Le poisson cru expose à l'anisakidose, une infection due à des larves de vers. Sa fréquence réelle reste difficile à mesurer : une revue mondiale n'a retrouvé que 762 cas publiés entre 1965 et 2022 dans 34 pays, un chiffre qui renseigne mal sur le nombre réel de personnes touchées. Chez l'enfant, les oxyures restent fréquents en Europe : autour de 20 % des enfants de maternelle et du primaire en sont porteurs.

La giardiase, une infection intestinale due à un parasite microscopique, mérite d'être évoquée après certains voyages. Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) a rapporté 7 253 cas confirmés en 2021 dans l'Union européenne et l'Espace économique européen, avec un taux de notification de 2,6 pour 100 000 personnes. La Suisse ne figure pas dans ces comparaisons, faute de données. Je n'ai trouvé aucun chiffre suisse récent et fiable pour la giardiase, les oxyures ou l'anisakidose, et je n'en avancerai donc aucun.

Commencez par écrire l'exposition qui vous inquiète : un voyage, du poisson cru, la vie en collectivité ou un autre élément précis. Notez ensuite les symptômes et leur durée. Demandez à votre médecin ou à votre pharmacien quel test peut réellement identifier le parasite suspecté. Enfin, vérifiez que le traitement proposé vise cet organisme et qu'il est prévu pour un usage humain.

Consultez un médecin sans attendre si les symptômes sont intenses. Consultez-le aussi s'ils durent, si vous revenez de voyage, si vous êtes enceinte ou si vos défenses immunitaires sont affaiblies. Pour un enfant qui se gratte la nuit et chez qui vous soupçonnez des oxyures, le pharmacien est un bon premier interlocuteur. L'un comme l'autre pourra juger si un test est utile et interpréter son résultat en tenant compte de votre situation.

Je déconseille le fenbendazole vétérinaire et l'emploi détourné d'antiparasitaires contre le cancer ou pour vivre plus longtemps. Je déconseille également la cure Clark et les mélanges de plantes pris comme réponse universelle. Aucun bénéfice n'a été démontré chez l'humain, alors que ces produits peuvent être toxiques et retarder le vrai diagnostic.

Prenez une feuille et répondez à 4 questions. Quelle exposition précise vous fait penser à un parasite ? Quels symptômes avez-vous, et depuis combien de temps ? Quel test a identifié l'organisme ? Quel traitement vise précisément cet organisme ? Si vous n'avez pas de réponse à la 3e question, commencez par clarifier le diagnostic avec un médecin ou un pharmacien.

Cette section s'adresse aux médecins et praticiens qui veulent situer le niveau de preuve derrière les messages cliniques de l'article.

Piperni et coll., dans Cell en 2024, ont analysé 56 989 participants de 32 pays par métagénomique fécale. La présence de Blastocystis était associée à une alimentation de meilleure qualité, à un HDL plus élevé, à des triglycérides, un C-peptide et une GlycA plus bas, ainsi qu'à une moindre obésité, avec p < 10⁻¹⁶ pour cette dernière association. Le volet longitudinal reposait sur 1 124 participants soumis à une intervention alimentaire de 6 mois. L'amélioration alimentaire et la perte pondérale étaient accompagnées d'une hausse de prévalence, p = 0,003, et d'abondance, p < 10⁻⁷. Le critère reste une association entre exposition, microbiome et phénotype métabolique. Le niveau de preuve est observationnel : l'intervention portait sur l'alimentation et n'était pas conçue pour attribuer un effet causal au protiste ; alimentation, géographie et mode de vie laissent subsister un risque de confusion, et aucun critère de longévité n'a été étudié.

Audebert et coll., dans Scientific Reports en 2016, ont comparé 48 porteurs de Blastocystis à 48 non-porteurs. Les porteurs présentaient une diversité bactérienne fécale plus élevée, davantage de Clostridia, Ruminococcaceae et Prevotellaceae, et moins d'Enterobacteriaceae. L'effectif restreint et le plan transversal empêchent l'inférence causale. Cette étude soutient l'association microbiologique, sans établir un effet protecteur.

Les essais d'helminthes donnent un contrepoint clinique. Pierce et coll., dans Nature Communications en 2023, ont randomisé en double aveugle, dans un essai de phase Ib, 40 adultes à risque de diabète de type 2 entre placebo et inoculation expérimentale de 20 ou 40 larves de Necator americanus, avec un suivi de 2 ans. Les groupes comptaient 13 ou 14 participants. Des symptômes gastro-intestinaux attendus sont survenus chez 44 % des participants traités. Glycémie à jeun et HOMA-IR diminuaient à 1 an dans les groupes infectés, et la masse corporelle à 2 ans dans le groupe de 20 larves. Ces critères métaboliques étaient secondaires. L'essai fournit un signal exploratoire et n'établit ni prévention du diabète, ni bénéfice clinique durable, ni longévité.

Schölmerich et coll., dans le Journal of Crohn's and Colitis en 2017, ont inclus 252 adultes atteints de maladie de Crohn active dans un essai randomisé de phase II. À 12 semaines, les rémissions étaient de 38,5 %, 35,2 % et 47,2 % avec 250, 2 500 ou 7 500 œufs de Trichuris suis, contre 42,9 % sous placebo. Aucun avantage clinique n'était démontré. Prosberg et coll., dans la même revue en 2024, ont étudié la rectocolite hémorragique dans l'essai PROCTO de phase IIb. À 24 semaines, la rémission atteignait 30 % sous T. suis contre 34 % sous placebo, RR 0,89, IC à 95 % 0,52 à 1,50, p = 0,80. Ces essais randomisés sont négatifs pour leurs indications inflammatoires ; ils ne renseignent pas la longévité.

Pour les antiparasitaires détournés, Mansoori et coll., dans Scientific Reports en 2021, ont mené un essai ouvert de phase IIa du mébendazole en monothérapie dans des cancers digestifs avancés et réfractaires. L'étude a conclu à l'absence d'effet anticancéreux. Patil et coll., dans eClinicalMedicine en 2022, ont randomisé des patients atteints de glioblastome récidivant. La survie à 9 mois était de 36,6 % avec témozolomide plus mébendazole et de 45,0 % avec lomustine plus mébendazole ; les 2 résultats restaient sous le seuil d'intérêt prédéfini de 55 %.

Phelps et coll., dans Aging Cell en 2025, ont rapporté avec le fenbendazole un allongement médian de survie de 8 % chez C. elegans nourri de bactéries vivantes et de 63 % avec bactéries tuées aux UV. La transposition à l'humain est impossible. Thakurdesai et coll., dans ACG Case Reports Journal en 2024, décrivent une lésion hépatique sévère confirmée par biopsie chez une femme de 67 ans après auto-administration de fenbendazole vétérinaire. Ce cas isolé documente une toxicité humaine possible, dont il ne permet pas d'estimer la fréquence.

Enfin, Schweiger et coll., dans Emerging Infectious Diseases en 2007, ont recensé 494 cas suisses d'échinococcose alvéolaire sur 50 ans. L'incidence est passée d'environ 0,10 pour 100 000 en 1993-2000 à 0,26 pour 100 000 en 2001-2005, après la multiplication par 4 de la population de renards entre 1980 et 1995. Casulli et coll., dans Lancet Infectious Diseases en 2026, ont identifié 4 207 cas dans 28 pays européens entre 1997 et 2023, dont 2 864, soit 68,08 %, en Autriche, France, Allemagne et Suisse. L'incidence européenne moyenne était de 0,063 pour 100 000 personnes-années. La surveillance rétrospective permet de situer un risque rare, sans justifier un dépistage ni un traitement universels.

Prenez soin de vous.

Dr Guénolé Addor